43歳の楽天・下柳が開幕ローテ確定! ロッテドラ1・藤岡と21歳差対決へ!
【オープン戦 ロッテ 2-4 楽天 QVCマリン】楽天にテスト入団した43歳のベテラン左腕・下柳剛投手が21日、ロッテとのオープン戦に先発。
6回1安打1失点の好投を見せ、先発ローテーション入りを確定させた。
初回、QVCマリン特有の強風で制球が乱れ、先頭打者に四球を与えた下柳。
しかし、ここからがベテランの真骨頂。
無風なら失投となる高めの変化球で打ち損じを誘い、後続を抑えた。
すると、2回からは走者なしの場面でもクイックモーションでの投球を選択。
足を上げないことで制球が定まり、直球の最速は130キロながら、スローカーブ、シュート、スライダーなど多彩な変化球で凡打の山を築いた。
5回、先頭のホワイトセルに甘くなったスライダーを右翼席に運ばれたが、許した安打はこの一本のみ。
開幕カードのロッテ相手に、6回1安打1失点というほぼ完璧な投球を見せた。
下柳は試合後、
「試合はつくれたのでまあまあかなと思います。本塁打で1点というのはよくないですね」(ニッカンスポーツより)
と淡々とした様子でコメント。
阪神に在籍した昨季は、19年ぶりにシーズン未勝利に終っただけに、
「オープン戦とシーズンでは全く違う。開幕までまだやることはある」(同)
と気を引き締めていた。
この日を含め、オープン戦3試合で計11回1失点と好投を続けている下柳。
開幕ローテーション入りについて聞かれた星野監督は、
「寂しいけど、そうなってくるわな」(同)
と独自の表現で当確ランプを灯した。
オープン戦の登板日から逆算すると、下柳は開幕カード3戦目となる4月1日のロッテ戦(Kスタ宮城)での先発が濃厚。
ロッテの先発はドラフト1位左腕・藤岡が有力視されている。
年の差21歳の左腕対決が杜の都を熱くしそうだ。
(2012年3月22日)
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